Nourrir les chats : quelle fréquence, quelle quantité et surtout que doit manger le chat ?

Contribution de la vétérinaire Sanja Polz

De nombreuses questions se posent à propos de l'alimentation du chat. Par exemple, si la gamelle doit toujours contenir de la nourriture ou s’il faut la remplir plusieurs fois par jour. Cela est d'autant plus compliqué que les chats sont gourmands et difficiles. 

De nombreux propriétaires de chats se demandent avec quelle fréquence ils doivent les alimenter, surtout s'il s'agit d'une patte de velours qui précipite vers sa gamelle dès que quelqu'un entre dans la cuisine. D'une manière générale, on peut dire que votre chat doit manger deux ou trois petits repas par jour. 

Ceci est un sujet délicat dans le cas de la nourriture humide, car le chat ne mange généralement pas un sac ou une boîte entière de nourriture pour chat. Il en laisse toujours un peu. En été, lorsque les températures sont élevées, il faut éviter les restes de nourriture humide ; elle s’abîme trop rapidement et devient alors un danger pour la santé. Notre conseil : ne mettez donc pas toute la nourriture dans l'écuelle du chat, mais donnez-lui la quantité nécessaire à ce moment-là. Conservez le reste au réfrigérateur, mais ne le servez pas glacé !

De quelle quantité de nourriture un chat a-t-il besoin ?

Il existe une telle variété d'aliments pour chats, de qualité et de composition très différentes, qu'il est impossible de définir une quantité globale. Les recommandations alimentaires figurant sur chaque aliment peuvent être utilisées comme ligne directrice approximative. Il est toutefois important de tenir compte de l'activité de son chat : si vous avez un chat d'appartement qui passe la plupart du temps à se prélasser, il a besoin de moins de nourriture que s'il est toujours curieux et actif. Si vous avez un chat d'extérieur, il a évidemment besoin de plus d'énergie qu'un tigre d'appartement. Attention toutefois si votre chat d'extérieur est également nourri par les voisins!

Avec l'âge, comme chez les humains, le métabolisme ralentit et l'envie de jouer diminue. Il a donc besoin d’un apport moindre en calories/énergie. Et comme l'exception confirme la règle, il y a des chats qui semblent manger en permanence sans prendre de poids, ou des chats qui ont tendance à prendre du poids sans excès de nourriture. 

Qu'est-ce qui compte vraiment dans la nourriture pour chats ?

Le plus important dans le choix d'une nourriture pour chat, ce sont bien sûr les ingrédients. Contrairement aux chiens, les chats sont des carnivores nés. C'est pourquoi les vétérinaires recommandent une alimentation contenant environ 70 % de viande, de préférence sans céréales, sucres ajoutés, conservateurs ou exhausteurs de goût. Vous pouvez vous imaginer cela ainsi : la meilleure nourriture pour un chat est une souris. La quantité de graines qui tient dans l'estomac d'une souris est la quantité indicative d'hydrates de carbone dans la nourriture pour chats. 

Le chat a la particularité de ne pas pouvoir produire suffisamment de taurine dans son propre corps, c'est pourquoi elle doit être apportée en quantité suffisante par l'alimentation.  

Pas de règle générale

Comme on peut le voir, il y a de nombreux aspects à prendre en compte pour bien nourrir et alimenter son chat. La bonne nouvelle : vous pouvez contrôler vous-même le poids de votre chat à tout moment et très facilement. Pour cela, il suffit de monter sur la balance avec lui et ensuite sans lui : la différence correspond au poids de votre chat !